De très belles initiatives sont régulièrement lancées dans les pôles de gériatrie des différents sites du CHU de Poitiers. La dernière en date reste l’arrivée de Ted, le chien, début avril, sur le site de Lusignan. Valerie Mutrel, cadre de santé et Marco Paradiso, enseignant en activité physique ont porté ce projet avec et le soutien de la direction générale.
L’acquisition d’un chien pour l’EHPAD de Lusignan a pour objectif de faire de la médiation animale dont les bienfaits sur les personnes âgées sont prouvés. Mais pas n’importe quel chien. « Le choix du chien pour faire de la médiation animale est important puisqu’il doit s’agir d’un chien calme. Pour cela nous avons repéré un élevage dans l’Aube, Cold Summit, dont la propriétaire nous a accompagné et bien conseillé. Le choix final s’est porté sur un laïka de Iakoutie » explique Marco Paradiso. Plutôt que de prendre un chien déjà formé à la médiation animale donc un chien adulte, c’est un bébé chien qui a été acquis « pour tout commencer à zéro » comme le recommande l’institut français de zoothérapie, où seront formés les agents qui interviendront en médiation animale. Il va s’agir, tout d’abord, d’habituer Ted à l’environnement de l’EHPAD qui va être comme une deuxième maison pour lui. Le reste du temps c’est Marco qui l’accueille chez lui. Ted sera formé à la médiation animale, une formation dispensée sur une période de 16 mois par Margot Fortin, docteur éthologue spécialisée dans le comportement animal. Ses missions sont déjà bien définies. Le matin, Ted effectue de la médiation animale avec Valérie Mutrel selon plusieurs axes de travail : socialisation, effet apaisant dans les soins douloureux, effet apaisant dans les situations de crises cognitives. L’après-midi, il accompagne Marco Paradiso dans des activités plus dynamiques pour préserver la mobilité et l’équilibre des résidents. Afin de respecter le rythme de l’animal, Ted ne dépassera pas les quatre heures par jour. Le nom du chien a été choisi par les résidents qui ont tous pu s’exprimer. Une animation a été mise en place afin d’impliquer les résidents dans le projet, de les informer et de les préparer à l’arrivée d’un chien.