Après avoir exercé en tant que chercheuse en biologie, Clara Steichen a décidé de reprendre le chemin de l’université pour faire des études en médecine. Elle est, aujourd’hui, interne en biologie médicale. Elle raconte son parcours si particulier.
Clara Steichen a fait une école d’ingénieur en biotechnologie à Strasbourg. Lors de son stage de fin d’étude dans un laboratoire de génétique réalisant des diagnostics préimplantatoires à l’hôpital Necker à Paris, elle découvre les cellules souches et la recherche, et elle décide de poursuivre ses études en faisant un doctorat à l’hôpital Paul Brousse à Villejuif. Son sujet de thèse, qu’elle a soutenu en 2014, portait sur les cellules souches pluripotentes induites et leur utilisation pour la modélisation et le traitement de maladies du foie. Elle est partie ensuite, pendant deux ans et demi, au Brésil, à São Paulo, pour y travailler en tant que chercheuse sur la régénération cardiaque. A son retour, dans le cadre d’une chaire pour jeunes chercheurs, elle intègre l’unité mixte de recherche INSERM/Université de Poitiers (U1313) IRMETIST (ex U1082 IRTOMIT) Ischémie reperfusion, métabolisme et inflammation stérile en transplantation, dirigée alors par le Pr Thierry Hauet. Au sein de ce laboratoire, dont les principales recherches concernent l’ischémie-reperfusion en transplantation d’organes, Clara Steichen travaille au développement de nouvelles approches à partir de cellules souches. En 2018, elle obtient un financement du fonds de dotation Aliénor pour son projet de recherche sur la génération d’organoïdes rénaux à partir de cellules souches pluripotentes induites. Elle développe également un projet de thérapie cellulaire en conditionnement d’organe et a obtenu depuis d’autres financements pour ses projets. Il y a un peu plus de cinq ans, elle décide de reprendre des études de médecine pour ajouter une corde à son arc et mener une carrière hospitalo-universitaire au CHU de Poitiers. Grâce à son doctorat, elle a pu rentrer directement en 3e année et elle a passé l’examen national classant en 2022. Clara Steichen est actuellement en première année d’internat en biologie médicale « Je voulais vraiment faire de la biologie médicale. Je précise cela parce que c’est une spécialité qui n’est pas très demandée en médecine, et souvent on la choisit par défau.t C’est dommage. Cette spécialité est très intéressante, en constante évolution. Les examens de biologie sont devenus presque indispensables à de nombreux diagnostics et prises de décisions cliniques ; le laboratoire est au cœur de la prise en charge du patient ». Reprendre des études en parallèle à ses activités de recherche n’est pas chose facile. Heureusement, elle a le soutien de ses responsables, le Pr Hauet ainsi que le Pr Luc Pellerin, directeur actuel du laboratoire IMETIST. De plus, la recherche est un travail d’équipe et elle peut compter sur ses collègues à l’INSERM. « Mes connaissances et mes expériences professionnelles sont des atouts pour l’internat, qui me permettent d’appréhender certains aspects techniques et pratiques plutôt facilement et me laissent du temps pour découvrir et comprendre le reste ». Clara Steichen vient de terminer son stage en hématologie dans le service du Pr Laurent Macchi. Elle prendra, sans doute, comme surspécialité la biochimie.